L'Italia è il primo paese europeo ad aver attribuito piena validità giuridica ai documenti informatici grazie alla legge Bassanini ed al ruolo svolto da AIPA (Autorità per l'Informatica nelle Pubbliche Amministrazioni).
Con l'introduzione del documento informatico nella normativa italiana, avvenuta con il DPR 513 del 10 novembre 1997, la firma digitale viene equiparata a tutti gli effetti di legge a quella autografa.
Nel decreto legge e nelle regole tecniche di attuazione sono definite le modalità
tecniche di generazione della firma e dell'infrastruttura necessaria al suo corretto
funzionamento. Per garantire l'identità dei soggetti che applicano la firma digitale
con valore legale occorre che l'ente certificatore (Certification Authority) sia iscritto
in un elenco pubblico consultabile telematicamente.
È proprio l'AIPA ad occuparsi della predisposizione, gestione e aggiornamento
di queste informazioni. L'apposizione della firma digitale sostituisce ad ogni fine
previsto dalla normativa l'apposizione di sigilli, punzoni, timbri e marchi di qualsiasi
genere.L'AIPA è l'Autorità per l'Informatica nella Pubblica Amministrazione costituita con
decreto legislativo n.39 del 12 Febbraio 1993. In quanto autorità indipendente l'AIPA
è in grado di prendere le proprie decisioni in base alla legge senza alcuna interferenza
da parte del Governo e del Parlamento.
L'AIPA si occupa di:
- integrazione ed interconnessione dei sistemi informativi nelle Pubbliche Amministrazioni
- emanazione delle norme tecniche e dei criteri per la progettazione e la gestione dei
sistemi informativi automatizzati pubblici.
Queste funzioni fondamentali sono state arricchite nell'arco del tempo da ulteriori
compiti mirati a regolamentare e coordinare l'introduzione sempre più crescente
dell'informatica nelle pubbliche amministrazioni